“MÁS VALE PREVENIR QUE CURAR”

La especialidad de Medicina Preventiva y Salud Publica nació en España en 1978 dentro del contexto del sistema MIR de formación de especialistas y en 1980 el INSALUD definió por primera vez su ámbito de actuación. La Dirección General de Planificación Sanitaria aprobó su cartera de servicios en 1999 ya a través del Real Decreto 1277/2003 quedó definida como la “unidad asistencial que, bajo la responsabilidad de un médico especialista en medicina preventiva y salud pública, lleva a cabo funciones de control internos para evitar y prevenir los riesgos para la salud de los pacientes derivados de las actividades del centro sanitario en el que está ubicada”.

Como especialidad relativamente “joven” dentro del panorama sanitario nacional y muy relacionada con la Medicina del Trabajo, cuyos servicios trabajaron unidos durante años, la ciudadanía e incluso los profesionales suelen confundir una especialidad con otra. Sin embargo, aunque con muchos temas en común, sus ámbitos de actuación están claramente diferenciados: la Medicina del Trabajo se ocupa de la salud de los trabajadores y de determinar los riesgos que se derivan de sus puestos de trabajo y la Medicina Preventiva, de la seguridad del paciente en asuntos como las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria, las vacunas en personas especialmente vulnerables, de la bioseguridad y la higiene de las instalaciones sanitarias de riesgo y un largo etcétera de actividades que buscan en conjunto prevenir antes que curar, pues esa es la esencia de la verdadera medicina: evitar la enfermedad.

También desde las unidades de Medicina Preventiva hospitalaria se presta una importante contribución a la Salud Pública a través del apoyo a las Unidades de Epidemiología, para la declaración de enfermedades de especial interés para la salud pública y comunitaria.